Los Mejores Cuentos Policiales, vol. 1

Author:Antología
Language: es
Format: mobi
Published: 2008-12-19T00:00:00+00:00

II

Mi objeto era trabajar como un desconocido, en lo posible, y en ello me asistió Amos Slanning. Mi misión no fue especificada, aunque pronto me di cuenta de que muchas personas estaban enteradas de ella. Naturalmente, quería llegar a conocer muchas cosas que el hermano del muerto no podía decirme, y como aún sobrevivía la expectativa de lo ocurrido, todo el mundo se alegraba de hablar de ello, y la conversación en el salón de fumar del club derivaba a menudo hacia ese tema.

Fui aceptado como socio transeúnte de esta institución y pasé unos días casi enteramente entre sus paredes. Hallé que Amos Slanning era inmensamente popular, sin duda aún más de lo que Enrique había sido, pues aunque los hombres hablaban del muerto con respeto y lamentaban su fin imprevisto, no parecía tener muchos admiradores. Indudablemente, el resto de la humanidad no lo veía con los mismos ojos que su hermano gemelo. Un abogado que frecuentaba el club, y que conocía bien a ambos, me dio de ellos una descripción amistosa, pero objetiva.

—Enrique Slanning —dijo— era un hombre de negocios con grandes ambiciones. No le gustaba que lo contradijeran, pero pocas personas lo hacían, porque era un hombre sensato, un demócrata cabal, y muy al tanto de las corrientes y tendencias del pensamiento contemporáneo. Usted no puede formarse una opinión completa de él a través de su hermano. No tenía nada del espíritu entusiasta ni de la jovialidad que caracterizan a Amos. Tenía, en verdad, un carácter sombrío.

—¿Tiene usted alguna teoría sobre los hechos? —pregunté por decir algo; y el otro contestó que no tenía ninguna.

—Si Enrique hubiera sufrido algún desengaño muy grande —dijo—, o un descalabro económico o moral, puedo imaginar que se hubiera suicidado. Su hermano, naturalmente, dice que bajo ninguna circunstancia imaginable habría hecho tal cosa; otros, sin embargo, están de acuerdo conmigo en lo que a eso se refiere. Pero es obvio que esto no es un suicidio. Dispararon deliberadamente sobre él desde cierta distancia, veinte yardas por lo menos, según dicen los médicos.

Esto fue lo que dijo. También otros proporcionaron algunas informaciones, o algunas experiencias que arrojaban luz sobre su carácter. Todos ayudaron a completar el retrato de Enrique Slanning; pero nadie pudo proporcionar un retrato amplio; y comprendí que el retrato no podría ser completado nunca, a no ser que el mismo Duveen probara ser capaz de esa tarea.

Una de mis primeras visitas fue para lady Warrender, y su descripción del hombre asesinado difirió ligeramente de las restantes. Dijo que era de temperamento religioso, pero no ortodoxo ni devoto de ninguna forma particular de fe.

—Habría terminado sus días como católico, si hubiera vivido —declaró. Y prosiguió—: Sus gustos eran intelectuales y le gustaban los problemas metafísicos y psicológicos. Mi difunto esposo compartía sus inquietudes y los dos gozaban con sus interminables argumentaciones sobre el tema del libre albedrío y el determinismo, la fe y la razón, etc. Había una parte de Enrique que estaba completamente oculta a su hermano. Sin duda, Enrique sabía que tenía una mente mucho más sutil y un poder de imaginación mucho más amplio.

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